投資32億美元的巴拿馬運河船閘擴建項目是整個耗資52億美元的巴拿馬運河擴建項目的核心部分，該項目包括建造兩座新的復(fù)合式水閘——分別在運河的太平洋和大西洋兩側(cè) , 將比原船閘長增加40%,寬增加60%。

目前，船閘的擴建工作已經(jīng)竣工，將在六月下旬舉行的竣工儀式上正式通航。新船閘啟用后將使航道的運力增加一倍。巴拿馬運河當(dāng)局正與Seatrade合作，將于今年六月推出第三套船閘啟用通航的紀念品。

巴拿馬運河位于中美洲國家巴拿馬，全長81.3千米，水深13米～15米不等，河寬152米至304米，設(shè)有船閘可通航76000噸級的輪船。運河橫穿巴拿馬地峽，連接太平洋和大西洋，是重要的航運要道，來往美國東西海岸之間的船只，原先不得不繞道南美洲的合恩角(Cape Horn)，使用巴拿馬運河后可縮短航程約8,000海里，由北美洲的一側(cè)海岸至另一側(cè)的南美洲港口也可節(jié)省航程多達3,500海里。航行于歐洲與東亞或澳大利亞之間的船只經(jīng)由該運河也可減少航程近2,000海里。巴拿馬運河被譽為世界七大工程奇跡之一的“世界橋梁”。1914年正式通航，1999年12月，根據(jù)美國和巴拿馬簽定的《巴拿馬運河條約》，正式移交運河主權(quán)和管理權(quán)給巴拿馬。